夜明け前に製造現場に降りてはじめて、風の強く吹いていることに気づく。頭上から、屋根の風を切る音が聞こえる。蔵の、それぞれ北東と南西に面したシャッターが、大げさに言えば、アコーディオンの胴体のようにたわむ。それによって蔵の中の気圧が変わるのか、機械類を覆ったビニールシートが揺れる。このような夜を経た朝の掃除は、なかなか厄介だ。枯れ葉が、そこここに吹き寄せられるのだ。

風の強い朝はまた、空は綺麗に、鮮やかに澄むことが多い。今朝の空もその例に漏れず、雲は、東の彼方に少しばかりあるのみだった。

午前、食堂に森川七月の”& Jazz”を流しながら、1,000円札の新券と並券を50万円ずつ卓上に用意し、それらを交互に重ねていく。11曲目の”Your Song”の、歌詞が”So excuse me forgetting, but these things I do.”に差しかかったところで計100万円の釣り銭を作り終える。紅葉の時期ならいざ知らず、今はお客様も少ない。これだけあれば、こと1,000札に限っては、しばらく保つだろう。

夜は長男夫婦が留守にしたため、3歳3ヶ月の孫の面倒は家内が見る。夕食の後、風呂から上がって寝室に入ると、孫は僕の枕の横ではしゃいでいた。僕はいつものように横になり、天井の明かりが点いたままにも関わらず、即、眠りに落ちる。

朝飯　豚三枚肉と切り昆布の炒り煮、納豆、菠薐草のおひたし、細切り人参の炒り煮、沢庵の油炒め、ごぼうのたまり漬、メシ、若布と長葱の味噌汁
昼飯　バターと苺ジャムとらっきょうのたまり漬のトースト、キャベツと豚肉のスープ
晩飯　トマトとブロッコリーのサラダ、鶏肉とマカロニのグラタン、Petit Chablis Billaud Simon 2016、「久埜」の草餅、Old Parr(生)

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この歳で、全寮制の高等学校に入学した夢を見た。初めての環境に対する戸惑いは、48年前に経験したものと変わるところがなかった。幸いにも、というべきか、夢はすぐに終わった。目を覚ますと時刻は3時52分だった。

中華人民共和国の武漢で発生した新型コロナウイルスによる肺炎が、留まることなく世界中に広がっている。中国以外でもっとも感染者の多く見つかっているのは日本だ。マスクは既にして市場から払底している。加えて医療用のアルコールも不足しているらしく、それを個人病院の院長が心配する様を、先日はテレビが伝えていた。

ウチでは社内の各部署にアルコールスプレーを備えている。各々の残量は充分ながら、そこに継ぎ足すための、大元の在庫が空になった。僕が目端の利く人間なら、肺炎についての報道が喧しくなりつつあった昨月のうちに注文をしていただろう。

心配をしながらいつもの店に電話を入れる。果たして一斗缶入りのそれは、いまだ普通に流通をしていたから胸をなでおろす。この18リットルを使い果たす頃には、騒ぎも収まっていて欲しいものと思う。

朝飯　納豆、じゃこをのせた菠薐草のおひたし、煮奴、細切り人参の炒り煮、牡蠣と切り昆布の甘辛煮、ごぼうのたまり漬、メシ、三つ葉の味噌汁
昼飯　バターとママレードを分厚く塗ったトースト、ヨーグルト
晩飯　ルッコラとベビーリーフのサラダ、チキンライス、ロールキャベツ、Petit Chablis Billaud Simon 2016、チーズ、Old Parr、“Chez Akabane”のショートケーキ

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きのうは20時に寝室に入った。今朝は2時30分に目が覚めた。きのうは宴会だったから、普段よりも酒量は多かった。二日酔いにならなかったのは、二次会への誘いを丁重にお断りし、すると先方もそれ以上は押すことをしなかったからだ。多いにありがたい。

既にして書けていたおとといの日記に食事の画像をはめ込む。しかし最上部に置くべき大きな画像は用意できていないため「公開」ボタンはクリックできない。僕の日記では、よくあることだ。そしてきのうの日記を書き、やはり食事の画像のみ設置をする。

朝食の準備を始めるべき時間までは、いまだ充分に余裕がある。よって今日の日記のここまでも書く。24度に設定したエアコンディショナーの風を暖かく感じないのは、外の気温が低いせいだろう。春日町の交差点付近から聞こえていた夜間工事の音は、いつの間にか止んだ。

社員の出勤する時間になって、事務室のシャッターを上げる。そのとき改めて、きのう宴会で留守にしているあいだに、新しい営業車であるトヨタハイエースが届いていたことに気づく。このクルマは来週からの、日本橋高島屋での出張販売において、稼働開始の予定である。

朝飯　菠薐草のおひたし、細切り人参の炒り煮、揚げ玉と長葱を薬味にした冷や奴、ごぼうのたまり漬、沢庵の油炒め、牡蠣と切り昆布の甘辛煮、メシ、大根と若布の味噌汁
昼飯　バターとママレードを分厚く塗ったトースト、ヨーグルト
晩飯　軟骨ソーキと大豆とブロッコリーと人参のスープ、レタスのサラダ、合鴨とトマトのスパゲティ、CHATEAU DUCRU BEAUCAILLOU 1982

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事務机の左手に掛けたカレンダーには、ボールペンで記した予定が、それぞれ色の異なる蛍光ペンでなぞられている。ピンクは仕事、黄色は仕事以外で人と関わりのあること、緑は個人の用事である。今日は総鎮守瀧尾神社の、年間のお祭を仕切る当番町が、春日町2丁目から大谷向町へ引き継がれることに伴う食事会が17時よりある。神社の責任役員としては、これを失念するわけにはいかない。

それはさておき、気温はきのうから急に下がった。ここまで暖冬と言われ続けてきたものの、皮肉なことに、立春を過ぎてより本来の寒さが到来したようだ。雪の無かった雪国には「ここを先途と」という勢いで雪が降っている。そして今日はきのうに増して寒い。山々を覆う雲がその裾をほんのすこし払うと、山肌には本来の冬を思い出させる白い色があった。

16時20分に4階へ上がる。そして白いシャツに毛の格子模様のネクタイを締め、ツイードのジャケットを着る。MAMMUTの苔色の帽子をかぶり、赤いマフラーを巻き、赤い手袋をする。そして会場までは家内にクルマで送ってもらう。

僕は気の利かないたちにて、どうも酌は苦手だ。しかし昨年から今年にかけて当番町の任を果たしてくださった春日町2丁目の方々、そしてことし当番町の重責を担っていただく大谷向町の方々には、酔う前に酌をさせていただく。

徒歩での帰り道には、分厚い上着や帽子やマフラーが役に立った。そして4階へ戻るなり入浴をして、20時に寝室に入る。

朝飯　牡蠣と切り昆布の甘辛煮、納豆、大根おろしを添えた厚揚げ豆腐の網焼き、茹でたブロッコリー、沢庵の油炒め、ごぼうのたまり漬、メシ、キャベツと若布の味噌汁
晩飯　「あさの」の宴会膳あれや、これや、それや、他あれこれ、日本酒(燗)

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昨年1月の初回から数えて43回目の施術を、宇都宮の整体院で受ける。なぜこの整体院にそれほど通うことになったかは、この日記のところどころに書いてきた。ひと言で言えば、僕の人生史上、最強に、効くのだ。

「年間に40回以上も通わなくてはならないとは、効かない故なのではないか」と問われれば、とにかく、ここに通うきっかけとなった背中の痛みは、整形外科のブロック注射でも散らせないほどの、そして鎮痛剤の服用が欠かせない重篤さだったからだ。「効いたなら、もはや通う必要はないではないか」と問われれば、現在はほとんど、痛みを再発させないために通っている。

本日、先生は僕の右膝を見るなり「ずいぶんと膝らしい形になってきた」と言った。そしてここ2ヶ月ほど続いていた、太股の筋肉への、肱による荒療治はしなかった。その代わり、膝には9,000ボルトを発する電子ペンが押し当てられた。この電子ペンによる痛みはかなりのものだが、太股への強力かつ執拗な攻撃にくらべれば、いまだ我慢もできようというものだ。

次は今月の26日に予約を入れた。タイへ行く直前の、調整である。

朝飯　油揚げの網焼きと小松菜の炊き合わせ、納豆、大根おろしを添えた厚揚げ豆腐の網焼き、沢庵の油炒め、茹でたブロッコリー、ごぼうのたまり漬、メシ、菠薐草の味噌汁
昼飯　「コメダ珈琲」のザ・厚切りピザトースト、カフェオレ
晩飯　南瓜の甘煮、沢庵の油炒め、刻みキャベツと茹でたブロッコリーを添えた牡蠣フライ、Petit Chablis Billaud Simon 2016、チョコレート、Old Parr

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年末より店の犬走りに置いた万両の、その実は鳥にほとんど食べ尽くされた。鳥は先ず、お稲荷さんのある坪庭にちかいところに置かれた鉢の、赤い実を狙った。それ以降は、端から順に食べていったのか、あるいは紅白が交互に置かれた、先ずは赤い実を食べ、次に白い実に嘴を延ばしたのか、そこのところは分からない。とにかく紅白3鉢ずつ、計6鉢の万両は現在、見た目の良くないことになっている。

現況を報せるメールを「花一」のヤマサキジュンイチさんに送った。ヤマサキさんからは「即、新しい鉢の準備にかかるも、時節がら、すこし時間が欲しい」旨の返事が戻った。まったく遅きに失してしまった。僕の日程管理には「1月の末には万両に続く花を用意すべし」と記してあるものの、見逃していたのだ。

一方、昨年の2月に家内が鉢から坪庭に植え替えた万両は、一切、鳥に襲われていない。こちらは自然に任せるままにして、その実は小さい。それゆえの無事、なのかも知れない。

万両の実を食べる鳥の姿を目にしたことはない。しかしそのうるさい啼き声は聞こえる。多分、主には尾長の仕業だろう。

朝飯　油揚げの網焼きと小松菜の炊き合わせ、蕪と蕪の葉の「日光味噌のたまり浅漬けの素・朝露」漬け、らっきょうのたまり漬、胡瓜と大根のぬか漬け、納豆、牡蠣と切り昆布の甘辛煮、メシ、若布と長葱の味噌汁
晩飯　春雨サラダ、沢庵の油炒め、水餃子、「紅星」の「二鍋頭酒 」(生)

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タンスの手前に更にタンスを置いている人を知っている。

タンスの手前に更にタンスを置けば、奥のタンスは使えない。しかし当の本人は、その自らの行いに、いささかの奇天烈さも感じていない。奥のタンスの中には、その人にとっての「お宝」が納めてあるのだろう、そして手前のタンスでは、日常の衣服が日々、出し入れされているのだ、多分。

タンスの手前に更にタンスを置く人を、しかし僕は嗤えない。

僕の本棚は奥行きが29cmある。時が経つに連れて、古い本は奥へと押し込められていき、新しい本が手前に増えてくる。そうするうち、奥には一体全体、どのような本があるか分からなくなった。

「はて、自分はあの本を持っていたはずだが、それはどこに行っただろう」と、このところ考えることが多くなってきた。そして今日は遂に、本棚の整理に手を着けた。整理、とはいえ捨てた本は1冊も無い。読み終えた本の一部、および当分のあいだ読まないだろう本を、空いている最上段に移しただけだ。それでも本棚は隨分と風通しの良い見た目になった。

脚立を降りたところに孫が節分の豆を撒きに来た。よってその様子を1枚だけ写真に撮る。「1枚だけ」とはいえ今の写真はほとんど紙には焼かない。だれか写真についての新しい数助詞を考えてくれないか。

朝飯　納豆、牡蠣と切り昆布の甘辛煮、蕪と蕪の葉の「日光味噌のたまり浅漬けの素・朝露」漬け、広島菜漬け、ごぼうのたまり漬、メシ、大根となめこの味噌汁
晩飯　千切りキャベツと生のトマトと茹でたブロッコリーを添えた牡蠣フライ、Petit Chablis Billaud Simon 2016、チーズ、Old Parr

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2週間ほど前から騒がれ始めた新型コロナウイルスによる混乱が、いよいよ収拾のつかないところまで大きくなってきた。前例として語られるのがSARS(重症急性呼吸器症候群)で、しかし僕はこの2003年のことは、よく覚えていない。それに対して、2009年に流行したインフルエンザA(H1N1)の記憶は鮮明だ。海外からの航空機が日本の空港に着陸するなり、厚生労働省の職員が白衣にマスク姿で機内に乗り込み検疫をする、テレビによる映像は強烈だった。

そのときに見知った「住友3M」によるマスクを僕は即、ウェブ上に探し、まとまった量を購入した。ところが「手に入れた途端に安心する」という悪癖により、その、大仰な外観を持つマスクは使われないままどこかに仕舞われ、行方知れずになった。

「多分、2階の倉庫にあるはず」と数日前に探したところ、「住友3M」のそれは見つからなかったものの、他の機会に買い置きされた複数が目に付いた。よってそれらすべてを抱えて戻り、社員の誰もが利用できるよう、通路の棚に置く。

朝飯　牡蠣と切り昆布の甘辛煮、広島菜漬け、なめこのたまり炊、ごぼうのたまり漬によるお茶漬け
晩飯　鴨鍋、麦焼酎「安心院蔵」(お湯割り)、チーズケーキ、金柑のコンポート、Old Parr(生)

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目を覚ましてしばらくしても食欲は湧かない。仏壇に花と水とお茶を供えつつ、お茶のみをいただく。早朝の仕事に久しぶりに従い、そこから食堂へ戻っても、やはり食欲は感じない。そのうち社員の出てくる刻限になって、事務室へ降りる。

インフルエンザを経験したことのある事務係のカワタユキさんに、食欲について訊いてみる。快癒してから1週間ほどは、大して食欲は感じなかったという。包装主任のヤマダカオリさんによれば、インフルエンザの後は、食べたくて食べるのではなく、体力を保つために食べている感じだったという。

インフルエンザは、からだの各部に損傷を与える病気で、胃腸もその範疇に入る。治ってすぐのときには、その胃腸に負担をかけないよう、からだが食欲をしばし抑制する、という話も耳にした。「みんなもそうなのか」と、すこし安心をする。

ということは、来週あたりからまた、ほとんど常に腹を空かせ、あれやこれや食べたくて焦燥する、元の自分に戻る、ということだろうか。そして「蒲柳の質には、なりたくねぇよなぁ」と考える。

朝飯　生のトマト、豚三枚肉と切り昆布の炒り煮、揚げ玉、ごぼうのたまり漬、梅干しによるお茶漬け
晩飯　茹でたブロッコリー、“neu frank”のコンビーフ、千切りキャベツを添えた牡蠣フライ、TIO PEPE、Petit Chablis Billaud Simon 2016

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