きのう3泊の日程で予約を入れたバンコクのホテルからは、受け入れる旨の返信が届いた。とはいえそこには以下の一文も添えられていた。

Your stay is so short you will hardly have time to enjoy our hotel.

「だったら次はひと月くらい滞在してやろうではないか」と思う。

ホテル側のこの注意喚起はまた、そっくりそのまま、せわしない旅を好む東アジアの人たちに読ませたい気分だ。もっともそのような人たちは好んでせわしない旅をしているわけだから、読ませても、何も感じない可能性は高い。あるいは「みずから客を楽しませようという気持ちは無いのか」と憤るかも知れない。

「汁飯香の店 隠居うわさわ」に慌ただしい時間配分でいらっしゃろうとしているお客様には「隠居の一番のご馳走は時間です」と、僕はご案内をしている。

エイミー・ワインハウスのアルバムに”Hidden Treasures”という傑作がある。上記のホテルは正に、インドシナの”Hidden Treasure”ではないか。行って確かめることが、今から楽しみでならない。

朝飯　牛蒡と人参のきんぴら、厚揚げ豆腐と小松菜の炊き合わせ、納豆、しもつかり、なめこのたまり炊、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬、ごぼうのたまり漬、メシ、ブテチゲ風味噌汁
昼飯　にゅうめん
晩飯　「ジョニーズカフェ638」のフォカッチャ、砂肝のコンフィと白神クレソンのサラダ仕立て、フィレンツェ風トリッパの白ワイン煮込み、頂鱒の燻製からすみかけ、ホタルイカのプッタネスカ、フォンダンショコラ、お勧めの赤ワイン、Glenfiddich 12years(生)

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今朝の食事は例外的に早く食べ終えた。出勤する社員のため事務室に降りる7時40分までは、いまだ30分以上もある。よって早朝に使ったコンピュータをふたたび開く。そして6月10日から3泊を予定しているホテルの予約をはじめる。

このバンコクのホテルは、アゴダなどの予約サイトには登録をしていない。素人じみた自社サイトの、1990年代のウェブショッピングを思わせるセルに氏名、電話番号、住所などを入力していく。部屋は、冷房を備えない最上階の小部屋を選んだ。最上階とはいえ5階だから、エレベータは無くても苦痛は感じないだろう。

僕がもっとも問題とするのは立地である。ホテルは大きな通りから「ソイ」と呼ばれる袋小路を600メートル進んだ突き当たりにある。通りに出て食事をしようとすれば、往復で1,200メートル以上の移動となる。緑の多い田舎ならともかく、南国の炎天下に歩を進めることは結構、辛い。首都にお馴染みのモータサイがソイの入口にいれば、帰り道だけはそれが使えるかも知れない。

「なぜそんな宿を選ぶのか」と問われれば「楽しそうだから」と答えるしかない。旅は、便利すぎては面白くないのだ。

朝飯　納豆、厚揚げ豆腐と小松菜の炊き合わせ、しもつかり、なめこのたまり炊、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬、ごぼうのたまり漬、メシ、ブテチゲ風味噌汁
昼飯　トースト、ホットミルク
晩飯　「やまだ宴楽」のお通しの春巻きと手羽先揚げ、刺身の盛り合わせ、茹で鶏の梅肉和え、芋焼酎「三岳」(お湯割り)

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午前、事務室の中にわりと多くの人がいて、その人たちと会話を交わしている最中に地震があった。揺れは派手だったが一瞬とも思われる短い時間で収まったから、怖さは感じなかった。ただし報道は広くなされたらしく、複数の方面から安否を問う連絡をいただいた。日光は栃木県の北西部に位置する。今回の地震は県南の揺れが激しかったらしい。

ここで数週間前の地元紙の記事と、今週火曜日の夜の、蕎麦屋での話を思い出した。

栃木県は、都道府県別の魅力度では、毎年、最下位付近を行ったり来たりしている。しかし流入する移住者数は全国で3位なのだという。日光に移住してくる人の挙げる理由のひとつに災害の少なさがあるとは、火曜日の夜に聞いたことだ。確かに日光市には、1949年つまり昭和24年の今市地震を最後として、大きな災害は起きていない。

ここ10年ほどは、夏が来るたび大雨による洪水が、列島のそこかしこで発生する。数年前のテレビのニュースには「こんなことの起きる場所ではなかったのに」と、氾濫する川を呆然と見つめる住民が映し出されていた。いきなり起きることもまた、災害の持つ怖さのひとつだろう。

おととい、今日と、隠居の庭に植木屋が入っている。彼らが引き上げた夕刻に様子を見に行った長男によれば、複数の木に赤い目印が巻きつけてあったという。それらが伐り倒されることを長男は心配している。それについては明日にも確かめてみることにしよう。

終業後に4階の自宅へ戻り、朝に供えた花とお茶と水を仏壇から下げる。お茶と水の器は小さなお盆に載せられている。そのお盆には少なくない量のお茶と水がこぼれいていた。地震は、やはり小さくはなかったらしい。仕事中の植木屋に何ごともなくて良かったと思う。

朝飯　しもつかり、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬、ごぼうのたまり漬、メシ、ブテチゲ風味噌汁
昼飯　「日光鱒鮨本舗」の鶏めし、日光味噌のフリーズドライ味噌汁”with LOVE”
晩飯　「食堂ニジコ」の胡瓜の辛子和え、皮蛋、チャーハン、麦焼酎「二階堂」(お湯割り)

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「暑さ寒さも彼岸まで」のお彼岸がようやく来た。冬のあいだ着つづけたモンベルのU.L.サーマラップジャケットは、先週の土曜日から無印良品のナイロン製のスモックに替えた。服を薄くすると、三寒四温の寒い日でも、もう元の冬着には戻れない。来月も半ばを過ぎれば、服装はまたガラリと変わるだろう。

このところ隠居の庭の桜への問合せが多い。この冬は暖冬と言われた。梅の花は昨年より1週間ほど早かった。よって桜の開花も早まることと予想をしていた。しかし情報によれば、東京の桜は1週間ほど遅れているという。

日本銀行の総裁がマイナス金利政策の解除を決めたら日経平均株価が上がった。暖冬だったにもかかわらず桜の開花は遅れている。何が何だか分からない今日この頃である。

日中、グループLINEにコメントがたくさん上がっていることには気がついていた。終業後に開くと、それは同級生の死を報せるものだった。

その同級生は、学生のときにはゴロワーズだかジタンを吸っていた。酒は飲まなかったように思う。会社の経営者で、社員旅行の途次に買い物をしてくれたことがあった。「お悔やみの機会があれば、ぜひ参加をしたい」と、僕はそのグループラインに返信をした。

タバコは年に4本を吸うこととしている。食器棚の引き出しにはトリニダッドのショートが納めてある。夕食の後、そこから1本を取り出して、ベランダで吸う。

朝飯　厚揚げ豆腐と小松菜の炊き合わせ、鮭の焼きほぐし、しもつかり、紅白なます、納豆、なめこのたまり炊、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬、ごぼうのたまり漬、メシ、豆腐と菜花とのげのりの味噌汁
昼飯　にゅうめん
晩飯　オイルサーディン、3種のパン、ピーマンとベーコンのソテーを添えたスクランブルドエッグ、Chablis Billaud Simon 2018

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未明、既に完成している一昨日の日記の「公開」ボタンをクリックして後は、きのうの日記もでき上がっていることもあって、仕事に取りかかる。

先月23日の日記に書いた新しい宣伝媒体の英文は、当方から疑問点や修正案を出した結果、翻訳会社から見解が戻った。その校正済みの文章を逐一たしかめつつ「ここまで真面目に仕事をしてくれたなら、すべて先方の最終案に従おう」と決めた。後のことは長男にお任せである。

日記の在庫は充分、そして朝からひと仕事を終わらせて、何やら気分が良い。更にはここ数日のあいだ探していたバンダナが、きのう遂に見つかった。それはインド製の木板刷りで、僕としては安くない値段で手に入れたものだった。

見失っていたときには「自分は本当にそれを買ったのだろうか」との疑いも湧いた。しかし家内に見せたときの「いいなぁ」という返事は覚えている。更に小遣い帳を検索すると、昨年の10月3日に確かに、おなじインド製のカディコットンと共に手に入れた記録が残っていた。

それがもっとも納めてありそうな箪笥の引き出しは、何度も調べた。それをきのうは丸ごと引き出し床に置いた。そしてスンバ島の帯からヴァラナシのスカーフ、果てはミャンマーの腰巻きまで、夥しい数の布を次々と取り出してみた。果たして白地に青い縞模様のそれは、ようやく底の方から出てきた。

このバンダナは、首に巻くために買った。使い初めは初夏になるだろう。

朝飯　鮭の焼きほぐし、玉葱と椎茸の玉子とじ、揚げ湯波と小松菜の炊き合わせ、しもつかり、なめこのたまり炊、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬、ごぼうのたまり漬、メシ、けんちん汁
昼飯　にゅうめん
晩飯　「やぶ定」の酒肴あれこれ、盛り蕎麦、3種の日本酒(冷や)

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「未知の味に挑戦した私はCOOLだ」との感想を「汁飯香の店 隠居うわさわ」のカードに残してくださった海外からのお客様がいらっしゃる。文化を異にするところへ旅をすれば「新しい天体」は次から次へと現れる。予定調和などぶっ飛ばせ、だ。

北関東の郷土料理「しもつかり」についての子供のころの記憶は無い。意識の端にのぼり始めたのは二十歳を過ぎてからだっただろうか。しかしその猫の吐瀉物のような見た目から、僕はそれに箸を伸ばすことはしなかった。

苦手な食べものが目の前に現れると「なにくそ」という気持ちになる。そして食べに食べて、それが好きになるまで自分を訓練する。しかし「しもつかり」にだけは、その気持ちが起きなかった。

これを食べられるようになったのは、27歳のとき遊びに行った家で無理強いをされたことがきっかけである。そのときの感想は「なんだ、美味めぇじゃねぇか」だった。以降はこれの作られる初午の季節が待ち遠しくなった。

旧暦の初午は、春の彼岸に重なる。冬至に重なるクリスマスがキリストの生誕以前から祝われていたらしいことと初午には、共通のものを感じる。これからしばらくは、夜は酒肴として、朝はおかずとして「しもつかり」を楽しむ日々が続くだろう。

朝飯　紅白なます、納豆、厚揚げ豆腐と小松菜の炊き合わせ、なめこのたまり炊、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬、メシ、蕗のとうの天ぷらの味噌汁
昼飯　うどん
晩飯　「コスモス」のトマトとモッツァレラチーズのサラダ、カツレツ、Old Parr(お湯割り)、TIO PEPE、家に帰ってからのエクレア、Old Parr(生)

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「汁飯香の店 隠居うわさわ」には本日、開店直後の忙しさが落ち着くころに8名様のご予約をいただいている。このお客様のための室礼は、3日前の14日に整えた。僕はお茶を習ったことが無い。だから室礼も自己流である。型を知らないからどこからどこまでが「崩し」なのかも分からず、型破りでもない。

果たして自分には「型」と呼べる何ものかがあるだろうかと考える。ひとつだけあるとすればピアノを弾くときの手と指の形で、これだけは子供のころの訓練が身についている。他には何も無いだろう、多分。

床の間に軸、床脇は何とも形容しがたい室礼をいまいちど確かめるため、朝のうちに隠居へ行く。庭にちかい床の間には光が届いている。その右手の床脇には陰影が満ちている。それらのある座敷の飾り戸棚に置かれたものは、しばらく前から変えていない。こちらにも時々は、手を加える必要があるだろうか。どこかに面白いものが落ちていれば、僕はすかさず拾うに違いない。

朝飯　揚げ湯波の淡味炊き、納豆、煮奴、紅白なます、なめこのたまり炊、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬、メシ、長葱とのげのりの味噌汁
昼飯　にゅうめん
晩飯　厚揚げ豆腐と小松菜の炊き合わせ、チキンカツのカツ煮、なめこのたまり炊、らっきょうのたまり漬、「黒龍酒造」の「九頭龍燗たのし」(燗)

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日光に住む人が島根に住む勉強仲間を訪ねたことをSNSで知って「フットワークの軽さに驚きました」と感想を上げたところ「ウワサワさんこそ年に何度もタイへ行くではないですか」と返された。羽田からタイとラオスの国境までは、2回ないし3回の乗り換えで済む。国内の移動こそ、僕の苦手とするところだ。

今月末に甲府へ行く。同所は未踏の地にて、Yahoo!の「乗り換え案内」に頼る。いくつかを検討した結果、以下の経路を選んだ。4回の乗り換えで、所要時間は4時間と出た。

09:05 下今市発 特急リバティけごん14号
10:11 春日部着
10:14 春日部発 東武スカイツリー準急
10:33 越谷着
10:48 南越谷発 JR武蔵野線
11:28 西国分寺着
11:36 西国分寺発 JR中央線
11:41 立川着
11:53 立川発 JR特急かいじ19号
13:04 甲府着

乗車券と特急券は、JR今市駅まで行って、自動発券機の「乗り換え案内」にふたたび頼って手に入れた。帰社してまたまた「乗り換え案内」を開き、上記の経路を紙に印刷する。下今市と春日部以外の駅はすべて初見にて、しくじるわけにはいかない。立川駅での12分間に、弁当は買えるだろうか。

朝飯　ベーコンのソテーとスクランブルドエッグ、納豆、紅白なます、梅の実ひじき、なめこのたまり炊、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬、メシ、大根とのげのりの味噌汁
昼飯　にゅうめん
晩飯　チーズ、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ウォッカマーティニ、ベビーリーフのサラダ、ズッキーニと赤ピーマンとキャベツのスープ、クロワッサン、飲みさしの赤ワインと白ワイン

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先週金曜日の続きの仕事をすべく、下今市07:02発のリバティきぬ108号に乗る。新型コロナウイルスが世に蔓延して以降、この便はそれまでの6両から3両に編成を減らして運行されていた。それが明日からは本来の6両に戻す旨のアナウンスが走行中の車内に流れる。実際、2020年から2022年あたりまでは、東武線の特急は1両に数名の乗客だった。それが今朝はほぼ満席である。めでたい限りだ。

先週はGoogleマップを頼りに辿り着いた兜町の仕事場だったが、今日は記憶を頼りにすぐに着いた。ふたりのデザイナーと僕が集まった室内と日光の長男とはzoomでやり取りを共有した。僕はほとんど口を挟まず、要点のみに発言をした。部屋にはドリップ式のコーヒーが備えられていて、僕は2杯を飲んだ。

打ち合わせが完了して以降は日本橋、御徒町、上野、北千住と移動をして調べごとをする。途中、御徒町のアートスポーツ本店にて直径2ミリメートルのザイル、まぁ、それほど細いものをザイルと呼ぶかどうかは不明ながら、1メートルのみ買う。

先月21日にメルカリで中古のスーツケースを手に入れた。そのプロテックスFP-32Nはダイヤル錠ではなく鍵を用いて開け閉めをする。黒い細引きは、この鍵をボディバッグやバックパックの目立たないところに結びつけるためのものだ。

夜には会食が控えている。そのため早めの下り特急に乗り、18時前に帰社する。

朝飯　揚げ湯波の淡味炊き、「なめこのたまり炊」のフワトロ玉子、紅白なます、梅の実ひじき、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬、メシ、けんちん汁
昼飯　「ドトールコーヒー」のトースト、コーヒー
晩飯　「魚登久」の胆焼き、鰻重、香の物、肝吸い、「片山酒造」の「粕華」(生)、アイスクリーム

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今月の8日には、東京でも雪の降る可能性を予報が伝えていた。そのため、ユニクロの超極暖ヒートテックにパタゴニアのR1エアクルーを重ねる現在の仕事着の上に、マムートのセオンインカーディガンを着た。日光と東京を行き来する服装は、真夏以外には常に悩む。

先週とは打って変わって、明日の東京の最高気温は17℃だという。それに対して日光市の最低気温は0℃なのだから、これまた大いに困る。結局のところ、イタリアでは下着だけれど日本ではシャツとして通用する襟の高いセーターとNERDYのトラックトップ、予備としてモンベルのダウンベストをタンスから出す。

東京に行くということは、電車に乗るということだ。電車に乗るということは、活字が必須ということだ。そういう次第にて本棚にめぼしいものを物色する。本は、買われてすぐに読まれるものもあれば、何十年も読まれる時を待っているものもある。こちらが求める本は、みずから手に取ってくれることを訴えてくるようなところがある。

司馬遼太郎の「余話として」が目につく。これは何十年も棚にあって、しかしいまだ読んでいないものではなかったか。最初のページに目を通していくと、これは面白そうだ。こんなものをオレは何十年ものあいだ死蔵し続けたのかと自分の迂闊さを羞じつつ裏の見返しを確かめると、そこには「1999 summer」の覚え書きがあった。もういちど、今度は真ん中あたりのページを開く。活字の大きさは、今の僕には小さすぎる。即、この「余話として」を棚に戻し、半歩ずつ横に動きながら、次の候補を探す。

朝飯　茹でたブロッコリーとオムレツ、揚げ湯波と小松菜の炊き合わせ、細切り人参の炒り煮、大根と香り野菜の醤油漬け、たまり漬「七種きざみあわせ・だんらん」、らっきょうのたまり漬「小つぶちゃん」、ごぼうのたまり漬、メシ、長葱とのげのりの味噌汁
昼飯　にゅうめん
晩飯　トマトとモッツァレラチーズとベビーリーフのサラダ、スパゲティミートソース、チーズ、CLOS DU MAROUIS 1986

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